Waarom hout plastic verslaat in de speelgoedkamer
Mijn buurvrouw kwam laatst bij me langs met een verhaal dat ik maar al te goed ken. Haar zoontje had weer een plastic autootje kapot gekregen, voor de zoveelste keer deze maand. “Misschien moet ik eens naar houten kinderspeelgoed kijken,” zei ze. Slim plan! Houten speelgoed heeft namelijk tal van voordelen ten opzichte van plastic alternatieven. Het gaat veel langer mee, voelt prettiger aan en is vaak veiliger voor kinderen. Houten speelgoed stimuleert de zintuigen op een heel andere manier dan plastic en helpt kinderen om rustiger en geconcentreerder te spelen. Ja, het kost soms iets meer, maar uiteindelijk bespaar je geld omdat je minder vaak hoeft te vervangen. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de voordelen voor het milieu. Laat me je uitleggen waarom steeds meer ouders kiezen voor hout in plaats van plastic.
Duurzaamheid die generaties meegaat
Houten speelgoed is gewoon taai spul. Ik heb zelf nog steeds de houten trein van mijn vader, en die speelt mijn neefje nu mee. Probeer dat maar eens met plastic! Plastic breekt, scheurt en vervaagt, maar goed houten speelgoed wordt vaak alleen maar mooier met de tijd. Die gebruikssporen vertellen verhalen en geven karakter. Natuurlijk moet je er wel een beetje voor zorgen. Af en toe een beetje olie of was, en voorzichtig zijn met water. Maar dan heb je ook wat. Mijn vriendin heeft nog altijd de poppenmeubeltjes die haar oma voor haar heeft gemaakt. Zestig jaar later! Dat krijg je niet met plastic kinderspeelgoed. En als het toch een keer kapot gaat, kun je houten speelgoed meestal gewoon repareren. Een beetje lijm, wat schuurpapier, en het is weer als nieuw. Plastic moet je meestal gewoon wegooien als het breekt.
Waarom ik me geen zorgen maak over veiligheid
Vorige week zag ik mijn buurjongetje huilen omdat hij zich had gesneden aan zijn kapotte plastic robot. Zo’n scherpe rand waar je niet op rekent. Bij houten speelgoed heb ik dat nog nooit meegemaakt. Het voelt gewoon solider aan, weet je? Mijn nichtje van twee is zo’n type dat alles in haar mond stopt. Echt alles. Maar gek genoeg maak ik me geen zorgen als ze met houten blokjes speelt. Die goedkope plastic troep uit de supermarkt? Daar krijg ik de rillingen van. Je weet gewoon niet wat erin zit. Hout dat goed gemaakt is, voelt anders aan. Gladder. En als er al eens iets afbreekt, zijn het geen gevaarlijke kleine stukjes. Meer zoals krumels. Ik heb wel eens gezien hoe plastic speelgoed ineens barst en dan heb je van die vlijmscherpe randjes. Nee dank je. Geef mij maar dat betrouwbare hout.
Zintuiglijke ontwikkeling die plastic niet kan evenaren
Heb je wel eens een kind zien spelen met een houten blokje? Ze voelen eraan, ruiken eraan, tikken erop om het geluid te horen. Plastic voelt altijd hetzelfde aan, maar hout heeft textuur. Elke soort hout voelt anders, ruikt anders en maakt andere geluiden. Dat is geweldig voor de zintuigelijke ontwikkeling van kinderen. Houten speelgoed is vaak zwaarder dan plastic, wat kinderen helpt om hun motoriek te ontwikkelen. Ze moeten dus hun armpjes meer gebruiken, hun handjes steviger vasthouden. Dat is goed voor ze. Plastic speelgoed? Dat begint meteen te piepen en te knipperen zodra je het aanraakt. Mijn neefje wordt daar helemaal gek van. Nou ja, eerst vindt hij het leuk, maar na tien minuten is het over. Met zijn houten treintje speelt hij uren. Dan zit hij op de grond en maakt zelf de geluiden: “Tjoektjoek, volgende halte!” Hij bedenkt waar de trein naartoe gaat, wie er in zit. Dat krijg je niet met zo’n elektrisch ding dat alles voor je doet. Ik zie het verschil echt. Kinderen zijn veel rustiger met hout. Ze gaan er anders mee om.
Milieuvriendelijk kiezen voor de toekomst
We moeten eerlijk zijn: plastic is een ramp voor het milieu. Soms kijk ik naar de speelgoedkamer van mijn zus en denk: waar gaat dit allemaal naartoe als ze eruit gegroeid zijn? Die berg plastic autootjes en poppetjes. De meeste zijn al half kapot of de batterijen zijn leeg. Wegooien dus. Bah. Houten spullen? Die geef je door aan het volgende kind. Of je verkoopt ze. Mijn vriendin heeft vorig jaar de houten keuken van haar dochter verkocht voor de helft van wat ze ervoor betaald had. Drie jaar oud! Probeer dat maar met plastic keukentjes. En ja, voor hout moeten bomen gekapt worden. Maar als je kiest voor merken die FSC gecertificeerd zijn, weet je dat er ook nieuwe bomen geplant worden. Bij Sazo Kids & Co hebben ze me dat uitgelegd toen ik daar was. Ze selecteren hun houten kinderspeelgoed echt bewust. Plastic komt van olie, wordt in vervuilende fabriekers gemaakt en verscheept vanuit China. Hout? Dat kan gewoon uit Europa komen. Houten speelgoed wordt vaak lokaler geproduceerd, wat de CO2 voetafdruk verkleint. Voor onze kinderen is een schone planeet belangrijker dan goedkoop wegwerpspeelgoed.
Creativiteit die geen grenzen kent
Plastic speelgoed heeft vaak maar één functie. Een plastic auto is een auto, punt uit. Maar houten blokken? Die kunnen alles worden! Ik zie het bij kinderen in mijn omgeving: met houten speelgoed zijn ze veel creatiever. Houten blokken worden kastelen, garages, bruggen, robots, noem maar op. Kinderen moeten zelf verzinnen wat ze ermee doen in plaats van dat het speelgoed dat voor hen bepaalt. Dat stimuleert de fantasie enorm. Eenvoudige houten vormen laten kinderen hun eigen verhalen bedenken. Geen knopjes die ingedrukt moeten worden, geen vooraf opgenomen geluidjes. Gewoon pure verbeelding. Mijn vriendin vertelt altijd dat haar dochter uren kan spelen met een simpele houten pop en wat kleren. Veel leuker dan die pop die vijftig zinnetjes kan zeggen maar na een week saai wordt. Houten kinderspeelgoed groeit mee met de ontwikkeling van kinderen omdat ze er steeds nieuwe dingen mee kunnen doen.
Investeren in kwalitatief speelplezier loont
Ja, houten speelgoed kost vaak meer dan plastic. Maar als je het uitrekent per jaar gebruik, is het vaak goedkoper. Die plastic auto van drie euro die na een maand kapot is, kost je uiteindelijk meer dan die houten auto van twintig euro die tien jaar meegaat. En dan hebben we het nog niet over de doorverkoopwaarde gehad. Goed houten speelgoed kun je vaak nog verkopen als je kinderen er te groot voor zijn. Probeer dat maar eens met kapot plastic speelgoed! Toen ik laatst in een speelgoedwinkel was, vroeg ik aan de verkoper: welk houten speelgoed past bij een vierjarige die van auto’s houdt? Ze wist meteen wat ze moest aanbevelen. Geen gehaast verkooppraatje, maar echt advies. Welke merken gaan lang mee, welke zijn goed voor die leeftijd. Zo iemand helpt je om niet de verkeerde keuze te maken. Want ja, het kost meer dan plastic. Maar als ik zie hoe lang de houten speeltjes van mijn neefjes meegaan… Dan reken ik uit dat het eigenlijk goedkoper is. En ze zien er gewoon mooier uit ook. Die knalroze plastic poppenhuizen en felgele auto’s? Mijn ogen doen er pijn van. Houten speelgoed heeft van die mooie warme kleuren. Rustgevend. Mijn zus zegt altijd: “De speelgoedkamer ziet er nu uit als een plek waar je wilt zijn, niet als een rommelige speelhal.”
